Las Palmas de Gran Canaria
La ciudad fue fundada en 1478 por Juan Rejón, que estableció sus campamentos en un paraje de abundantes palmeras, junto al Barranco de Guiniguada. Garantizaba así el suministro de agua, al tiempo que el barranco le servía de trinchera defensiva. Este lugares el que corresponde al actual barrio de Vegueta. Ante una vista panorámica de la ciudad, donde resaltan altas y modernas edificaciones, el viajero no sospecha que puede existir una zona antigua, recoleta, transpirando historia y tradición, como este barrio. Hay edificios que muestran estilos variados. Balcones con celosías, adornos de piedra, escudos, sombríos zaguanes, rincones, plazuelas... El centro principal del barrio es la plaza rectangular de Santa Ana. Alrededor y en sus proximidades se alzan importantes edificios. La Catedral, conjunto gótico, pero de fachada neoclásica. De este mismo estilo es el edificio del Ayuntamiento que se halla enfrente. Aquí también está el Palacio Episcopal y, al otro lado de éste, se encuentra la casa en que murió Viera y Clavijo. En el mismo barrio se halla la ermita de San Antonio Abad y la iglesia de Santo Domingo. La Plaza del Espíritu Santo con su jardín y su fuente techada es un
bello rincón. Bella es también la Casa de Colón, constituida en un complejo
centro cultural: museo, archivo, sala de conferencias, etc. En la calle
Dr. Vernau se encuentra el Museo Canario, fundado en 1789 y cuyo principal
promotor fue el Dr. Chil y Naranjo. Poco después de su fundación la ciudad se ensanchó, traspasando el Barranco de Guiniguada, formándose así el barrio de Triana. Es un barrio comercial, que tiene como eje la espaciosa calle de su nombre. El primitivo puerto se encontraba junto a este barrio, rellenado hoy por la Ciudad del Mar. Independientemente del aspecto comercial, hay que señalar importantes edificos y lugares. Está la iglesia de San Francisco y la plazoleta de Cairasco, en donde se alza el edificio del Gabinete Literario, Casino Local, la Biblioteca Insular, el Parque San Telmo y la ermita de su nombre. Así como distintos centros y organismos públicos: Gobierno Militar, Cabildo Insular, Correos, Teléfonos, etc. En la calle Cano se encuentra la casa natal de B. Pérez Galdós, convertida en Museo.
Lo más sobresaliente del barrio de Arenales son los centros docentes, situados junto al Paseo de Tomás Morales, y el conjunto formado por el Gobierno Civil y la plaza del ingeniero León y Castillo, con la estatua de Pérez Galdós y la Comandancia de Marina. Ciudad Jardín es un espléndido barrio residencial, formado por chalets. Allí está el Parque Doramas con el Hotel Santa Catalina, el Pueblo Canario, donde se ofrecen las muestras del folklore isleño y el Museo de Néstor. Lo más notable de Las Alcaravaneras es la extraordinaria playa de su nombre. Junto al puerto está el famoso Parque de Santa Catalina, donde se cita gente de todas las latitudes, idioma y color. Cerca del Parque se prolonga la calle y el barrio de Guanarteme que bordea la conocida Playa de Las Canteras, en medio le la Bahía del Confital. Es una playa urbana de 2,6 Km de longitud, una de las más largas del mundo, se encuentra protegida por un tubo volcánico hueco en su interior, que frena las olas que llegan a la playa, haciéndola bastante segura para el baño. Es su paseo, muy apreciado por los visitantes, se encuentran restaurantes de todas las nacionalidades, reflejo del ambiente cosmopolita de la ciudad. El Istmo de Guanarteme es como un estrangulamiento entre la Playa de las Canteras y el Puerto, en su enlace con la Isleta. Aquí destaca el Castillo de La Luz. Hay que indicar que, además de la larga tira de barrios descritos a través del litoral, la ciudad está ensanchada por barrios populares como Los Riscos y San José. En los últimos tiempos se han formado distintos núcleos que constituyen la Ciudad Alta: Schamann, Escaleritas y Altavista.
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Es
la capital de Gran Canaria y de la provincia de Las Palmas. Se halla
situada en torno al apéndice que forma la Isleta en el extremo noreste
de la isla. Las Palmas es una ciudad en que dominan las edificaciones
modernas. Hay gran actividad comercial y afluencia turística. El extraordinario
puerto, su suave clima y las hermosas playas que la circundan son explicación
del florecimiento comercial y turístico. El ambiente cosmopolita que
domina en sus calles, especialmente en el puerto y en la zona del Parque
de Santa Catalina, es tan importante como el de las principales capitales
europeas: nórdicos, indios, japoneses, gente de color, bohemios, marinos,
hippies y todo tipo de personajes exóticos.
A
finales del siglo XIX comenzaron en el Istmo de Guanarteme las obras
del Puerto de La Luz, y, desde entonces, ha existido un extraordinario
crecimiento de la ciudad, uniéndose el primitivo núcleo urbano y el
centro portuario de La Luz. Así se formaron los barrios de Arenales,
Lugo, Ciudad Jardín y Alcaravaneras. Enlazando así con la isleta, de
forma que desde aquí hasta el barrio de 5. Cristóbal, junto a Vegueta,
constituye una larga tira de 14 km.
